Hlavné mesto Spojeného kráľovstva Veľkej Británie a Severného Írska je dodnes mestom superlatívov.
Zo Slovenska je vzdialené len dve hodiny cesty lietadlom a určite počujete jeho volanie. London calling.
Charles už s rodičmi nebýva
Ak ste veľký pamiatkofil, Londýn vás určite dostane. Historická stavba, socha či udalosť na každom rohu či kroku. No. 1 je Buckinghamský palác, Westminsterské opátstvo, parlament a Big Ben či Tower. Buckinghamský palác je sídlo kráľovskej rodiny a jeho počiatky siahajú do roku 1705, keď si ho ako mestské sídlo dal postaviť lord Buckingham. Windsorovci si tento palác ako domácu adresu začali uvádzať o 132 rokov neskôr, presnejšie, bola to slávna kráľovná Viktória, ktorá sa do časti zo šesťsto palácových izieb nasťahovala v roku 1837. Dnes kráľovná Alžbeta II. a jej manžel Philip obývajú dvanásť miestností v severnej časti paláca. Ostatné priestory kráľovského paláca sa využívajú ako kancelárie a na prijímanie hostí. Známe striedanie stráží pred palácom býva o 11.30, pozor, v zimných mesiacoch je to len každý druhý deň. Do Buckinghamu vás pustia za 15,50 libry, ale ak by ste si čaj o piatej chceli dať len a len s princom Charlesom, musíte zabehnúť do neďalekého St. James's Palace, Charles už s rodičmi nebýva.
Londýn a Leonardo Da Vinci
Ak ste čítali či videli Da Vinciho kód, tak ste si určite naplánovali zájsť do rozsiahleho Westminsterského opátstva (vstupné pre dospelého 12 libier). Nájsť náhrobok Isaaca Newtona bude pre vás rovnako ťažké ako pre hlavných hrdinov v opátstve, ktoré nepodlieha žiadnemu biskupovi, ale kráľovskému dvoru. Nachádza sa tu až 400 náhrobkov a 3 000 pamätných náhrobných dosiek. Ak Newtona šťastne nájdete, z kostola hneď neodchádzajte, za hlavným oltárom je významná Eduardova kaplnka s hrobom svätého Eduarda a s korunovačným stolcom anglických kráľov. Leonardo Da Vinci, presnejšie jeho obraz Madonna v skalách, je doma aj v National Gallery. Národná galéria na Trafalgarskom námestí ponúka aj ďalšie slávne maľby, ako napríklad Van Goghove Slnečnice či Rembrandtov autoportrét. Čo je pre našinca asi najzaujímavejšie, prehliadka galérie je zdarma a ak vás zastihne dážď (sme predsa v Anglicku), môžete blúdením po rozsiahlych sálach stráviť celé hodiny. Potom vyjdite von na Trafalgar a sledujte hmýriaci sa mix ľudí.
Jednoznačte zabudnite na to, že prídete na Downing Stret č. 10 a cez okienko nakuknete, či je pán premiér s manželkou doma. Do ulice sa nedostanete, strážia ju zátarasy a muži, ktorí to so samopalmi myslia naozaj vážne.
Kde kŕmia havrany?
Big Ben nie je veža, ale iba zvon. Váži 16 ton, prvýkrát začal čas odbíjať v roku 1858 a meno dostal podľa sira Benjamina Halla, ktorý dozeral na jeho umiestnenie vo veži. Za Big Benom sa pozdĺž Temže tiahne zlatohnedá budova parlamentu. Tower nie je Slovákom až natoľko známy a najjednoduchšie je predstaviť si ho ako mestský hrad. V Toweri sú uložené aj korunovačné klenoty a to, že ich cez množstvo hláv neuvidíte, naozaj nehrozí. Od nové-ho usporiadania v roku 1994 si šperky môže z bežiaceho pásu prezrieť denne 20 000 návštevníkov. A ešte jedna kuriozita Toweru - havrany! Bývajú v Toweri a majú to povolené. Podľa starého keltského mýtu, v ktorom sa boh vojny premenil na havrany, by britská koruna zanikla, keby vtáky Tower opustili. Preto im pravidelne pristrihujú krídla a kŕmia kúskami mäsa.
Uhorka, vajíčko...
Známejší ako Tower je Tower Bridge. Most, ktorý sa dokáže za 90 sekúnd otvoriť. Dnes sa to už deje len niekoľkokrát za rok, a kedy to bude najbližšie, sa dozviete vo vežiach mosta, kde sa nachádza múzeum dejín a techniky tejto slávnej britskej pamiatky.
Ak vás kostoly či múzeá nezaujímajú a vyznávate modernú architektúru, s veľkou pravdepodobnosťou vás upúta budova Swiss Re Tower v City. Táto druhá najvyššia budova v meste stojí na mieste niekdajšej budovy Baltic Exhange, ktorú v roku 1992 ťažko poškodili bomby pri atentáte organizácie IRA. A čím je tento mrakodrap výnimočný? Svojím tvarom. Niekomu pripomína kozmickú raketu pripravenú na štart, miestni ju nazývajú the gherkin (šalátová uhorka), ďalší ju volajú vajíčko a zlé jazyky ju prirovnávajú k istému mužskému orgánu...
Kde mám kreditku?
Londýn žije módou každý deň a v každej uličke. Dôležitá je preto otázka: Kam ísť nakupovať? Hlavnou obchodnou ulicou je Oxford Street. Vyzbrojte sa obrovskou trpezlivosťou, prúdia tu davy a dostať sa z ich moci a zahnúť do butiku obľúbenej značky je nadľudský výkon. Ak sa vám to nepodarí, nič nie je stratené, všetky veľké britské obchodné reťazce tu majú minimálne jednu filiálku.
Ak túžite po niečom exkluzívnejšom (a ak na to máte), zájdite na Bond Street či do blízkej pasáže Burlington Arcade v štvrti Mayfair. Sídlo tu majú značky ako Prada, Dolce & Gabbana, Gucci, Cartier či Tiffany, pred ktorým budete aspoň postávať ako Audrey Hepburn.
Mňam, koňakové maslo
Ak váš jazýček možno označiť za maškrtný, zabehnite do Harrods' v štvrti Knightsbridge. Tento obchodný dom superlatívov založil roku 1840 obchodník s čajom Harrod. V príručkách sa uvádza, že obchod má 230 oddelení a o spokojnosť zákazníkov sa stará 4 000 zamestnancov. Harrods' je však od centra predsa len ďalej, rovnocennou náhradou je Fortnum & Mason. Nachádza sa na ulici Piccadilly a ponúka najmä lahôdky a čaj. Je to naozaj pastva pre oči, tie nádherne naaranžované balíčky, a radosť objavovať také lahôdky, ako je napríklad koňakové maslo. V prípade, že budete mať v rodine svadbu, môžete si objednať tortu, tá najväčšia z F & M je za 1 950 libier.
AKO SA DOSTAŤ DO LONDÝNA?
Jednoznačne zabudnite na autobusy. Do Londýna sa už lieta z Bratislavy, Košíc, ale i z Popradu. Ani na letisku sa nemusíte starať o odvoz. Z ktoréhokoľvek letiska sa vlakom či autobusom dostanete do niektorej stanice v centre. V Londýne je metro, vlaky, autobusy, ale aj loď. Choďte na www.tfl.gov.uk a skúmajte. Pre turistov je najjednoduchšie kúpiť si tzv. Travel card. Keďže sa budete pohybovať len v centre, pýtajte si zónu 1 - 4, na deň vás vyjde na 5,90 libry. Pokiaľ ide o rýchlosť, vyhráva metro, ale pre našinca sú určite príťažlivé poschodové autobusy - doubledecker, najmä ak sedíte hore.
